Hierro y agua

La ruta Hierro y Agua es uno de los itinerarios más representativos de la Zona Minera (Meatzaldea) de Bizkaia. A lo largo de casi 24 kilómetros, recorre el valle del Barbadun siguiendo su curso desde la costa hasta las montañas, conectando parajes naturales, ferrerías históricas y restos mineros que narran cinco siglos de actividad industrial.

Iniciaremos el recorrido en el barrio de San Juan, en pleno centro de Muskiz. Poco a poco, la senda tomará un carácter rural, hasta adentrarse en un valle cada vez más cerrado y silencioso. El río acompañará el camino entre prados, antiguos caseríos y bosques de ribera hasta alcanzar uno de los grandes hitos del itinerario: la ferrería de El Pobal.

Tras cruzar el puente de El Pobal, la ruta se divide. Una opción asciende hacia la Vía Verde Montes de Hierro, que sigue el antiguo trazado del ferrocarril minero de Galdames, inaugurado en 1876. El itinerario actual permite revivir aquel recorrido: avanzando entre bosques y atravesando dos túneles llegamos hasta el barrio La Aceña (Galdames). Desde este punto la Vía Verde sigue su trazado hacia Sopuerta.

Con sus veinte metros de altura y su estructura de piedra, recuerda el proceso mediante el que el mineral se preparaba antes de su transporte. Desde aquí también se puede contemplar el túnel de Herreros, una obra monumental de casi dos kilómetros excavados a pico y pala destinada a comunicar Bizkaia con el valle cántabro de Otañes.

Continuando el recorrido encontramos los restos de dos puertos de mina que daban servicio a las minas María y Cecilia, en el monte Alén. El de la Cecilia, construido en 1898, impresiona por sus dimensiones: el mineral descendía 700 metros por un plano inclinado hasta el cargadero.

Remontando el río Kolitza llegamos a la fandería de Olabarrieta, construida en 1762 e incorporó tecnología europea para laminar el hierro mecánicamente; es la única conservada en el País Vasco. La ruta concluye en Artzentales, tras atravesar dos túneles junto a las aguas cristalinas del Kolitza.