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Karrantza, un valle con un paisaje rural excepcional, también cuenta con un importante patrimonio industrial, en el que destaca la antigua fábrica de Dolomitas, hoy museo. Este espacio industrial se encuentra sorprendentemente relacionado con la cueva de Pozalagua, una cavidad que ostenta el récord mundial de formaciones excéntricas…
La ruta comienza con una visita guiada en el Museo Dolomitas, en el barrio de Ambasaguas, un lugar que nos trasladará al apogeo industrial de Bizkaia. La fábrica, fundada en 1947, producía ladrillos refractarios para Altos Hornos de Vizcaya gracias a la dolomita extraída en la cantera de Donosa. El yacimiento se encontraba en Ranero, en lo que hoy es el Parque Natural de Armañón, junto a la cueva de Pozalagua.
Para trasladar el mineral desde la cantera hasta la estación de descarga (el actual museo, declarado Monumento), se utilizaba un tranvía aéreo. Fue el último que funcionó en Bizkaia, y aún hoy podemos ver el sistema de poleas gigantes que lo movía manualmente.
El museo nos recuerda el papel que desempeñó la Fábrica de Dolomitas en la producción de dolomita fritada, capaz de soportar las altas temperaturas de los hornos metalúrgicos. Gracias a los ladrillos elaborados con este mineral, se evitaba tener que parar los hornos constantemente para realizar reparaciones.
Sorprende observar cómo aquel complejo industrial se integra en un entorno natural de gran belleza: el Parque Natural de Armañón, un espacio kárstico poblado de bosques y un laberinto subterráneo de cuevas y torcas. El Parketxea (centro de interpretación del parque) ocupa el espacio de la antigua estación de machaque y carga de mineral, hoy reconvertida en un mirador que se asoma al mismo valle por el que descendía la dolomía en tranvía aéreo.
A escasos metros, se encuentra la cueva de Pozalagua, descubierta de forma fortuita durante los trabajos mineros, después de que una carga de dinamita abriera un agujero en la montaña. El interior alberga la mayor concentración de excéntricas del mundo, unas formaciones que crecen a capricho y crean un mosaico hipnótico.
La visita a la cueva transcurre entre columnas, coladas y un lago desecado sobre los que brotan al azar miles de excéntricas. El recorrido culmina en un mirador que permite contemplar la magnitud de esta “catedral subterránea”.
En el exterior, frente a la gruta, la antigua cantera se ha transformado en un anfiteatro tallado en la propia roca caliza. Sus grandes paredes muestran la dolomita al desnudo, tan deslumbrante que parece mármol. El auditorio es escenario de conciertos y actuaciones, como los del célebre festival de Pozalagua.
Karrantza nos sorprende a cada paso. En medio del sosiego aparente del barrio de Biáñez, a 15 minutos en coche de la cueva y solo 5 del Museo Dolomitas, acechan panteras, linces, ciervos, canguros, guanacos… Son los moradores de BBK Karpin Fauna, un centro de acogida de animales silvestres –víctimas del tráfico o la caza ilegales y de abandonos– que ya no pueden ser devueltos a su hábitat. Aquí encuentran un hogar seguro y los cuidados que necesitan.
Karrantza también es un lugar excelente para hacer una parada y descubrir los sabores de Enkarterri. En este valle, la gastronomía es un homenaje a la tierra. Los restaurantes ofrecen una experiencia culinaria basada en carnes a la brasa, quesos artesanales, miel de cercanía y verduras de los propios huertos. Una propuesta ideal para rematar o continuar la ruta con el mejor sabor de boca.
Como guinda, merece la pena acercarse hasta la vecina Lanestosa, la villa más pequeña de Bizkaia, que en su día fue un importante enclave comercial entre la costa y el anterior. De aquellos días conserva su casco histórico medieval, que mantiene intacto el trazado original del siglo XIII, con sus callejuelas empedradas, el puente viejo, casonas solariegas, mansiones de indianos y otros rincones de interés, como los antiguos hornos caleros.
Explora el valle de Karrantza a pie o en todoterreno con Carrantia. Este itinerario personalizado te descubre bosques infinitos, dólmenes prehistóricos, arcos naturales sobre el abismo y el avistamiento de aves. Una experiencia única para conectar con la naturaleza en uno de los entornos mejor conservados de Euskadi.
Descubre con Leykatur la historia de los indianos que regresaron a Karrantza tras hacer las Américas. El recorrido por el barrio de Concha muestra sus lujosas mansiones y revela el origen de sus fortunas, sus obras benefactoras y las anécdotas de un legado que transformó el paisaje de Enkarterri.
Al abrigo del Parque Natural de Armañón, el balneario Casa Pallotti es el refugio idóneo para desconectar. Sus instalaciones combinan la tradición termal con modernas técnicas de bienestar gracias a las propiedades de sus aguas. Un espacio rodeado de naturaleza, perfecto para cuidar cuerpo y mente.
Karrantza se encuentra a 55 km de Bilbao y a 68 km de Santander, a una hora en coche de ambas ciudades. Se recomienda acercarse en vehículo propio, ya que el transporte público hasta el valle es poco frecuente.
Ver líneas de Bizkaibus
Karrantza (43.238854, -3.357937)
FEVE Ferrocarriles de vía estrecha / Horarios y precios / Consulta de horarios Visitar web
Dolomitas (43.239499, -3.358149) Ver en Google Maps
Cueva de Pozalagua (43.260131, -3.385324) Ver en Google Maps
Beroutes Visitar web
Urgebi Bikes Visitar web
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