Meatza | Fer et eau

Voie verte Montes del Hierro

L’itinéraire « Fer et eau » est l’un des parcours les plus représentatifs de la région minière (Meatzaldea) de Biscaye. Sur près de 24 kilomètres, il traverse la vallée du Barbadun en suivant le cours du fleuve depuis la côte jusqu’aux montagnes, reliant espaces naturels, anciennes forges et vestiges miniers qui narrent cinq siècles d’activité industrielle.

Il s’agit d’un itinéraire relativement long, mais de faible difficulté, accessible à pied comme à vélo, avec plusieurs points d’accès permettant de l’adapter à tous les types de visite. Le parcours peut également être rejoint depuis différents points intermédiaires, notamment par la forge d’El Pobal.

Nous débuterons l’itinéraire dans le quartier de San Juan, en plein centre de Muskiz. Progressivement, le sentier adopte un caractère rural, avant de s’enfoncer dans une vallée de plus en plus étroite et silencieuse. Le fleuve accompagne le parcours entre prairies, anciens caseríos (fermes basques traditionnelles) et forêts riveraines jusqu’à atteindre l’un des principaux points d’intérêt de l’itinéraire : la forge d’El Pobal.

Ce complexe hydraulique, en activité du XVIᵉ au XXᵉ siècle, conserve une grande partie des machines qui, pendant des siècles, ont permis de transformer le minerai de fer en outils et objets du quotidien. Les visites guidées, et plus particulièrement la démonstration en direct du maître forgeron, comptent parmi les expériences les plus authentiques de la région.

Après avoir traversé le pont d’El Pobal, l’itinéraire se divise. L’une des options rejoint la Voie verte Montes de Hierro, qui suit l’ancien tracé de la ligne ferroviaire minière de Galdames, inaugurée en 1876. Aujourd’hui, l’itinéraire permet de revivre ce parcours : entre forêts et deux tunnels, le chemin mène jusqu’au quartier de La Aceña (Galdames). Depuis ce point, la Voie verte poursuit son tracé en direction de Sopuerta.

L’autre option suit le sentier fluvial du Barbadún vers El Bentorro, en empruntant le chemin situé sur la droite. Tout au long du parcours apparaissent des vestiges d’anciennes forges (comme celles de La Olla ou Valdibián, à Galdames) qui évoquent un passé où les rivières constituaient le moteur de l’industrie.

Cette section étroite et naturelle est uniquement accessible à pied ou à vélo. Plus loin, à Sopuerta, le parcours rejoint de nouveau la Voie verte au niveau d’Arenao.

Une fois à Sopuerta, après avoir longé le parc d’aventure dans les arbres Sopuerta Abentura et traversé un petit tunnel, nous atteignons le quartier de Castaño. En empruntant la route située sur la droite, juste en face de l’aire de camping-cars, on rejoint le site minier de Sarachaga, où se trouvent les fours de calcination de la mine Catalina.

Photo aimablement fournie par le Musée de la Mine

Avec leurs vingt mètres de hauteur et leur structure en pierre, ces installations rappellent le processus de préparation du minerai avant son transport. De là, il est également possible d’admirer le tunnel de Herreros, un ouvrage impressionnant de près de deux kilomètres, creusé à la pioche et à la pelle afin de relier la Biscaye à la vallée cantabre d’Otañes.

Nous retrouvons ensuite la Voie verte, qui offre de magnifiques vues sur Sopuerta avant de s’enfoncer dans une zone boisée menant au quartier minier de Las Barrietas. En ce point part la route vers le village minier d’Alén, situé à environ 6 km. Il y a un siècle, celui-ci comptait plus de 1 000 habitants qui bénéficiaient d’un ermitage, d’une école, d’un économat et d’un fronton. De cet ensemble ne subsistent aujourd’hui que le fronton et l’ermitage de San Luis.

En poursuivant le parcours, on découvre les vestiges de deux installations minières qui desservaient les mines María et Cecilia, sur le mont Alén. Construite en 1898, celle de Cecilia impressionne par ses dimensions : le minerai descendait sur près de 700 mètres via un plan incliné jusqu’à l’installation de chargement.

En remontant le cours du Kolitza, nous atteignons la fenderie d’Olabarrieta, construite en 1762. Elle introduisit une technologie européenne permettant le laminage mécanique du fer. Il s’agit du seul site de ce type conservé au Pays basque. L’itinéraire s’achève à Artzentales après avoir traversé deux tunnels longeant les eaux cristallines du Kolitza.

Incontournables

Torre Loizaga

Sur les hauteurs de Galdames, une forteresse médiévale du XIIIᵉ siècle cache un secret inattendu : la plus grande collection privée de Rolls-Royce d’Europe. La Torre Loizaga abrite entre ses murs tous les modèles produits par la marque britannique entre 1910 et 1998. La collection est complétée par des pièces emblématiques d’autres constructeurs légendaires tels que Ferrari, Lamborghini ou Hispano-Suiza.

Sopuerta Abentura

Sopuerta Abentura est le plus grand parc d’aventures dans les arbres du Pays basque. Une activité originale pour se ressourcer et faire le plein d’adrénaline au cœur de la nature, entre ponts suspendus, lianes, filets d’abordage et circuits de tyroliennes adaptés à tous les niveaux. N’oubliez pas de compléter l’expérience avec les meilleures saveurs du moment à la rôtisserie du parc.

Forge d’El Pobal

Située dans le bassin du Barbadun, au cœur d’un environnement jalonné de vestiges de moulins, de forges et même d’une exotique forêt de bambous, cette forge hydraulique maintient sa flamme vivante depuis le XVIᵉ siècle. On y fabriquait autrefois clous, charrues et même épées. Des siècles plus tard, chaque samedi à 12 h, le forgeron redonne vie aux lieux grâce à une démonstration en direct qui illumine à nouveau l’ancien atelier.

Informations pratiques

Comment s’y rendre

L’itinéraire est accessible depuis plusieurs points. Depuis Muskiz, il est possible d’y accéder par le quartier de Pobeña ou depuis le centre-ville, mais également depuis la gare ferroviaire de Traslaviña (Artzentales), sur la Voie verte Montes de Hierro. Le parcours peut également être rejoint depuis différents points intermédiaires, notamment par la forge d’El Pobal à Muskiz, La Aceña à Galdames ou encore par le quartier d’El Bentorro et le centre urbain de Sopuerta.

Bus

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Train

Muskiz (43.321026, -3.112240) Horaires

Traslaviña (43.233204, -3.197804) Horaires

Véhicule personnel

Sopuerta (43.2744342,-3.1528667) Voir sur Google Maps

Muskiz (43.320897, -3.123709) Voir sur Google Maps

Galdames (43.2728841,-3.11917) Voir sur Google Maps

Artzentales (43.233204, -3.197804) Voir sur Google Maps

Location de vélos et excursions

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